- С каким допуском? - Наконец осторожно спросила Джонсон, сверля шефа полным подозрения взглядом.
- Полный доступ. - Быстро ответил шеф 8 сектора.

Рука доктора Джонсон легко и привычно поставила подпись электронным стилом на экране блокнота под пятидесятью шестью страницами соглашения о внутренней безопасности, которые знала наизусть. Отобрав планшет и исследовав подпись, Том Баначек кивнул на открывшуюся дверь машины.

- Садитесь, доктор.
- Она не поедет. - Громко возразила оставшаяся на веранде пожилая женщина. - Я не…
- Извините, мадам, - вежливо, но твердо перебил Баначек, - можете подать жалобу в департамент труда и занятости. Джонсон, в машину, ваши вещи приедут следом.

Двое агентов боком проскользнули в дом, с намерением выполнить приказ начальства, даже если им придется продираться под огнем протестов хозяйки. Элис Джонсон протестов не высказывала, просто отвернулась и замолчала.

- Эй, - крикнула от машины Кида, обращаясь к агентам, - не вздумайте примерять мое белье!
- Вы закончили раздавать указания, док? - Едко спросил Баначек, которому надоел спектакль.
- Да, сэр. - Кида Джонсон едва удержалась, чтобы нарочито не прищелкнуть каблуками и не козырнуть. - ИНП-2. Ух, ты! Кто бы мог подумать!

Том Баначек припечатал своего нового-старого сотрудника тяжелым взглядом, затолкнул в машину и захлопнул за ней дверь. Джонсон комфортно расселась на вентилируемом кожаном диване, вставила в ухо лежащий на подлокотнике наушник и нажала едва заметную кнопку, встроенную в спинку переднего кресла. Панель, закрывающая экран монитора, отъехала в сторону, развернулась клавиатура, дополненная несколькими рядами непонятных непосвященному взгляду символов.

- Я готова, сэр. - Сообщила специальный агент Джонсон.
- Хорошо, ваш пароль… - И в наушниках четко прозвучал набор букв и символов.

Обветренные пальцы Джонсон пробежали по клавиатуре, экран монитора включился и на нем появились ровные колонки текста. В углу экрана висела цифра 8.

- Добро пожаловать в сектор бесконечности.

Двигатели черных машин синхронно взревели и они двинулись к дороге, едва заметно покачиваясь на кочках.

 

Микаэла долго обозревала окрестности, прильнув щекой к щели в воротах. Черные машины уехали, прихватив с собой даже клубы пыли, ветер перекатывал по двору комья сухой травы.

- Все чисто. - Сообщила девушка, оглянувшись. - Можно выходить.
- Они говорили об ИНП-2! - Громким шепотом выпалил Сэм. - ИНП-2! Этого не может быть! Откуда они его взяли?
- Может быть, он уже был у них? - Предположила Микаэла. - Просто исследования проводились в другом месте, а не под той дамбой, где был Куб.
- Ну, не знаю. Бамблби, автоботам известно об этом?

В ответ на вопрос трансформер отрицательно качнул головой и протянул к подростку руку, над которой появилось слегка мерцающее трехмерное изображение лидера автоботов.

- О, ты передашь информацию Оптимусу Прайму. - Догадался Сэм. - Скоро? Уже передал?
- Интересно, а чего это агенты на машинах прикатили? - Поинтересовалась девушка, отходя от ворот. - Нас ведь на дамбу вертолетом доставляли. И обыскивать не стали…

Бамблби хлопнул металлическими ладонями, привлекая к себе внимание, распрямил ноги и жестом настоящего фокусника сдернул чехол с предмета, который так проникновенно исследовал. В свод ангара уставился двухметровый ствол легкого зенитного орудия, установленного на вращающейся станине. По ангару поплыл густой запах смазки; за орудием явно ухаживали.

- Ни фига себе! - Вытаращил глаза Сэм. - Это же настоящая пушка времен второй мировой! Неужели действующая?

Микаэла посмотрела на орудие в центре ангара и, лично у нее, не возник больше вопрос, почему агенты седьмого сектора предпочли приехать на машинах, потом взгляд девушки упал на изрешеченную пулями стену ангара.

- Господи, что это за место?

Неожиданно, одна из створки ворот протяжно заскрипела и приоткрылась.

- Так, так. - Пожилая дама остановилась перед входом, обмахиваясь бумажным веером. - Вас тут подслушивать поставили, а вы еще и подглядываете. На выход.

Молодые люди безропотно покинули свое убежище. За ними последовал трансформер, развернув, на всякий случай, пушку на своей руке, но не активируя ее. Девушка оглянулась на поврежденную стену ангара и обнаружила, что снаружи к стене пристроили терраску и оборудовали тир. Над каждой целью, обозначенной концентрическими кругами, висело по выцветшей мужской фотографии.

- Люблю пострелять по своим бывшим, - прокомментировала Элис Джонсон, - так успокаивает, вы даже не представляете.
- А этот тоже бывший? - Парнишка указал на крайнюю к нему фотографию, относительно свежую, на которой явно угадывался не кто иной, как Джон Келлер.
- Ох, нет, но он мне всегда нравился, такой импозантный мужчина. - Женщина улыбнулась, демонстрируя отличную работу протезистов, и кокетливо поправила волосы.

В кармане Уитвикки запиликал мобильник.

- Да, мама, конечно… да, да уже поели, не беспокойся… нет, не замерзли… да, в бассейне плавали… отлично… картошка была на ужин и ребрышки… да, обязательно передам… что? Что? А тебе зачем? - Парнишка растеряно посмотрел на Микаэлу и зажал пальцем выход микрофона. - Она хочет поговорить с твоей тетей! Что делать!?
- Что делать? Что делать? - Передразнила подростка Элис, протягивая руку к телефону. - Вот молодежь нынче пошла, и соврать-то не могут как следует. Алло, здравствуйте…

 

Желтый хаммер с эмблемой службы спасения проехал полгорода, прежде чем остановился возле трехэтажного административного здания, на крыше которого теснились тарелки-антенны. Мимо хаммера по оживленной улице проносились машины, бежали по тротуарам утомленные жарой люди, мечтающие поскорее добраться до кондиционируемых помещений. Пыль, шум, конец рабочего дня. Внутри хаммера что-то тихо защелкало, но никто не обратил на это внимания, как не заметили и того, что некоторые передающие антенны изменили свое положение. Несколькими минутами позже на персонал частной телекомпании обрушился вал звонков от недовольных клиентов, у которых отказало оборудование. Хаммер неспешно тронулся с места.