- При всем уважении, сэр, - проговорил Симмонс, поднимаясь со своего места - мне кажется ошибкой оставлять Джонсон в проекте, хотя ее работа… эээ… впечатляет. В секретном подразделении разведки "Оракул" были специалисты...

Начальник отдела безопасности натолкнулся на тяжелый взгляд Тома Баначека и замолчал.

- Вы ничего не говорили, Симмонс, а я ничего не слышал. - Отчеканил шеф восьмого сектора ледяным голосом. - Вы ведь отвечаете за внутреннюю безопасность нашего сектора?
- Да, сэр. - Осторожно согласился Симмонс.
- Вы в этом уверены?
- Конечно, сэр. - Подтвердил начальник отдела безопасности, не зная, что и думать.
- Вот и займитесь вашими непосредственными обязанностями. - Жестко приказал глава секретного сектора и кивнул на дверь.

Баначек подождал, пока его подчиненный покинет кабинет, потом встал и отдернул жалюзи с внутреннего окна. Огромное пространство, раскинувшееся за бронированным стеклом, освещалось ярко горящими прожекторами, заново проинструктированный технический персонал возвращался на свои посты рядом с постаментом ИНП-2, хотя желтый режим продолжал действовать. Еще один обычный день в недрах базы Сьерра-Невада подходил к концу.

 

 

Шаги гулко отдавались в помещении с высокими потолками. У входа в архив стоял миниатюрный электрокар и он был тут весьма кстати. Стройные ряды металлических стеллажей, содержащих тысячи ячеек, уходили вглубь горы на сотни метров. Каждая ячейка была снабжена индивидуальным номером, датой и кодовым замком. Доктор Джонсон, проверив нумерацию и даты на ячейках ближайшего стеллажа, прошла несколько рядов. Предметом ее поисков оказалась ячейка, в которой пылился ноутбук старой модели и потертая коробка из плотного картона с написанными на боку цифрами 18-98. Джонсон прихватила ноутбук и вышла из архива, тщательно закрыв перед этим дверцу ячейки.

Поднявшись на один этаж выше, аналитик оказалась перед потертой, местами поцарапанной дверью. Этот вход не был парадным. На дверь просилась надпись "Только для своих", но по понятным причинам надписи не было. Разумеется, рядом, на стене, призывно мигал датчик кодового замка. Джонсон натянула перчатки, поправила капюшон теплой куртки, приложила пластиковую карточку к замку и шагнула в открывшееся помещение. С ее губ дыхание сорвалось белым облачком пара.

Было холодно и темно. Аварийная подсветка, размещенная вдоль стен, выхватывала из темноты лишь смутные очертания, но и только. Сбоку от входа, за прозрачной перегородкой, мигал свет настольной лампы, стоял заваленный всяким хламом громоздкий компьютерный стол, на клавиатуре темнели следы разлитого кофе и лежал недоеденный гамбургер. Откинув голову, в кресле храпел тучный мужчина лет тридцати пяти в зимней экипировке.

- Тейлор! - Рявкнула Джонсон в ухо храпящего субъекта.

Толстяк подскочил на месте, сшиб со стола какие-то чертежи, перчатки, пару пустых банок из-под пива, уронил стоящие рядом с креслом обогреватели и очумело уставился на аналитика мутными покрасневшими глазами. Взгляд мужчины постепенно прояснился.

- Уф, сгинь, нечистая сила! - Простонал мужчина, плюхнув свою тушу обратно в кресло. - Джонсон! Ты в своем репертуаре!
- Хватит дрыхнуть. - Джонсон взяла с клавиатуры надкушенный гамбургер, понюхала и начала его жевать. - Знаешь, Толстяк, фастфуд тебе не на пользу, ты и раньше-то худобой не отличался, но сейчас… Поднимай свой зад, показывай объект. Кстати, сколько сотрудников в отделе?
- Ты и я. Тебе хватит? Зато ты не изменилась, такая же зараза. Прям, как вчера расстались…

Тейлор, ворча себе под нос, выбрался из теплых объятий просиженного кресла и поплелся включать прожекторы.

- Ну, что готова? Познакомься с ИНП-3! - Провозгласил из темноты Берни Тейлор и рванул на себя рубильник.

Объект находился на специальном стенде, приподнятом под углом к полу, а не на подвесах как ИНП-2 или ИНП-1, в свое время. С той стороны, где стояла доктор Джонсон, хорошо были видны повреждения внешней обшивки, полученные объектом. Ледяной воздух через многочисленные форсунки охлаждающей системы стекал с головы объекта к его стопам и втягивался в вентиляционные отверстия в основании стенда.

- Ничего себе. - Поразилась Джонсон, подходя ближе. - Активен?

Женщина легко впрыгнула на громоздкий стенд и прошла по нему вдоль корпуса ИНП-3. Провела рукой в перчатке по краю разрыва в серебристом металле. Внутренние системы робота, которые можно было увидеть через разрыв, были, тем не менее, полностью соединены. Джонсон просунула руку в разрыв металла и дотронулась до гладких трубок и проводов.

- Повреждалась только внешняя броня? - Громко спросила женщина у инженера, который как раз вознамерился вернуть свою тушу в теплые объятия кресла с подогревом.
- Джонсон, ты не поверишь! Он выглядел так, что его вообще хотели распилить на металлолом! Наши технари с ним возились, а потом плюнули. - Крикнул со своего места Тейлор. - Я случайно проверил его на наличие электромагнитного излучения. Прям обалдел!

Желая подтвердить свои слова фактами, Тейлор вылез-таки из-за стола и принес аналитику свой ноутбук со схемами и фотографиями изначального состояния ИНП-3. Разница состояний объекта на фотографиях и того, что лежал на стенде, была поразительна.