- Надо же, - вслух удивилась она, - я и не думала, что кто-то дога держит.
- Дога? - Переспросил Сэм, отрываясь от меланхоличного разглядывания потоков воды, стекающих по лобовому стеклу. - Какого дога?
- Да только что по соседней улице пробежала здоровенная собака, гладкая такая. Сейчас мы ее на следующем перекрестке увидим. Только… Странная была какая-то собака, на кошку похожа…
- Так ты определись, кошка или собака? - Улыбнулся Сэм. - И вообще дождь идет, не видно ж нифига.
- Собака, наверное, кошек размером с пантеру я в городе не видела. - С сомнением произнесла Микаэла.
- Пан…

Сэм похолодел и уставился в стекло правой дверцы. Точно, на следующем перекрестке он увидел огромное тело, пронесшееся в ту же сторону, куда направлялись и они. И это была вовсе не кошка и уж тем более не собака. Скудного света фонарей вполне хватило, чтобы рассмотреть мокрые металлические бока, равномерно двигающиеся на бегу сочленения лап, геометрической формы пластины, имитирующие уши. Далеко впереди электрический разряд вспорол небо и, в тот же момент, погас свет в домах, отключилось уличное освещение.

- Бамблби!!! - Заорал Сэм. - Сворачивай направо! Там трансформер в виде здоровенного кота!!!

Тормоза Камаро взвизгнули, когда машина совершила поворот почти под прямым углом. Молодых людей швырнуло влево и припечатало к двери. Микаэла краем глаза заметила в зеркале заднего вида, как черный пикап свернул за ними, а грузовик проехал мимо перекрестка. Желтая машина вылетела на параллельную улицу и, увеличив скорость, помчалась вслед за исчезающим в пелене дождя псевдокотом.

В салоне Камаро раздался странный звук, напоминающий одновременно и незнакомую речь и скрежет механизмов. Пикап поравнялся с шевроле, и обе машины начали нагонять механическое животное, обходя его с боков. Сэм заметил как при соприкосновении с асфальтом из-под лап "пантеры" летят искры. "Пантера" неожиданно остановилась и совершила невероятный прыжок с переворотом, перепрыгивая камаро; перед Сэмом промелькнула оскаленная пасть и горящие красные глаза. Преследователи развернулись под истошный визг тормозов, но псевдоживотного и след простыл. Сэм выскочил под дождь и заметался по улице.

- Сэм! - Завопила Микаэла с пассажирского сиденья. - Вернись в машину! Надо ехать к твоим родителям!
- Сэм, быстрее! - Донесся глухой голос со стороны подъехавшего пикапа. - Это Шеба, разведчик десептиконов, мы не сможем ловить его во дворах. Рэтчет и Прайм должны перехватить его у дома твоих родителей.

Сэм уселся в машину и вцепился в руль мокрыми холодными пальцами.

- Все будет нормально. - Постаралась успокоить его девушка, парень напряженно кивнул.

Два квартала до дома Уитвикки машины пролетели за какие-то секунды, под грохот и вспышки молний. На дороге перед домом Сэма оказался припаркован желтый хаммер с красной молнией службы спасения на борту. Знакомого красно-синего грузовика видно не было. Камаро притормозил перед домом, а пикап промчался дальше по улице. Сэм выскочил из машины и побежал к дому прямо по лужам, покрывающим замечательный свеженький газон, Микаэла устремилась за ним.

- Мам! Пап! - Крикнул парень, врываясь в дом.
- Господи, Сэм, - с фонариком в руках Рон Уитвикки выглянул из гостиной на вопли своего чада, - где тебя носит в такую погоду?! Во всем квартале света нет, безобразие. И вообще, ты на пол водой капаешь.
- При чем тут пол!?
- Вот будет у тебя свой дом…- Начал свою обычную песню Рон.
- О, здравствуй, Микаэла. - Перебила мужа выглянувшая из комнаты Джуди, приветствуя топчущуюся за Сэмом девушку. - Проходи, дорогая, ты совсем промокла. Сэм, не стой столбом.
- Я.. - Пробормотал парень, думая о вожделенном чердаке, и сделал движение в сторону лестницы. - Я сейчас…
- Да, вытрешь воду, прямо сейчас. - Продолжил за сына Рон Уитвикки.
- Ох, не обращай внимания. - Заулыбалась Джуди, усаживая мокрую, пытающуюся протестовать девушку на стул и заворачивая ее в плед. - Сейчас я чаю принесу.

С крыши донесся слабый скрежет.

- Сэм?! - Вопросительно позвала Микаэла.
- Что? - Возник в дверном проеме парень с тряпкой в руке.
- Да, ничего-ничего, - успокоил Рон, - наверное, ветки стучат или черепицу сорвало.

Скрежещущий звук повторился снова. Потом что-то упало на верхнем этаже. Сэм бросил тряпку и с топотом помчался по лестнице на чердак. Микаэла вскочила со стула и, обхватив себя руками, чтобы плед не слетал, бросилась вслед за приятелем. Рон посмотрел на застывшую посредине гостиной жену с чашкой в руках; та выразительно кивнула на потолок. Вздохнув, мужчина выудил из-под лестницы бейсбольную биту и поплелся вслед за подростками.

Сэм пробежал по узкому коридору, ведущему в его личные апартаменты, дернул торчащую из потолка ручку и вскочил на откидную чердачную лестницу. Заваленный вещами ненужными, но заботливо сохраняемыми Роном Уитвикки, чердак освещался лишь отсветом молний в распахнутом окне. Сэм появился как раз вовремя, чтобы заметить, как крупное тело в длинном прыжке преодолело расстояние, отделяющее его от окна.

Яркая вспышка за окном осветила темно-серый металл, покрывающий тело трансформера, царапины, потертости и огромные когти, вцепившиеся в подоконник. Передние лапы псевдопантеры вытянулись вверх, вывернулись в суставах, когти вцепились в нависающую над окном кромку карниза и, оттолкнувшись от подоконника, механическая зверюга перекинула свое тело на крышу. И все это за каких-то пару секунд, пока Сэм выпрыгивал из люка! Естественно, на груде коробок в центре чердака уже не стояла небольшая дешевая шкатулка, в которой хранились потрепанные листочки, исписанные рукой Арчибальда Уитвикки. Подросток кубарем скатился обратно в коридор, едва не сшибив с ног Микаэллу.